Jeux Olympiques
La crème du BMX français enchante le public à Sarrians
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Plus de 1 000 spectateurs ceinturent les 390 mètres de piste du BMX club Sarrians, pour assister à l’entraînement des riders de l’équipe de France. Les joues fardées de traits bleu-blanc-rouge, Florent, un papa venu de Vedène, a eu envie “de les encourager afin qu’ils soient dans les meilleures conditions pour décrocher le plus de médailles possible.” L’enthousiasme du public local a offert aux pilotes un avant-goût de la ferveur olympique dans deux semaines. Pour l’occasion, les représentants tricolores ont revêtu leur tenue de compétition officielle qu’ils porteront lors des épreuves à Saint-Quentin-en-Yvelines. Cette séance sur le vélo était “la dernière en tant que telle dans la préparation olympique. Désormais, les pilotes entrent dans une phase d'affûtage”, explique Julien Sastre, sélectionneur de l’équipe de France BMX racing. Chacun est maintenant plonger dans sa bulle pour arriver dans de bonnes dispositions le jour J.
Retenue comme Centre de Préparation aux Jeux de Paris 2024 (CPJ), la structure du BMX club Sarrians est apparue comme une évidence pour accueillir l’équipe de France pour ses dernières semaines d’entraînement. Déjà parce que plusieurs pilotes sont Vauclusiens, notamment Sylvain André et Romain Mahieu, champion du monde 2023, également membre du club sarriannais depuis 2020. Ici, il roule à la maison : “C’est plus facile, il y a moins de pression. On reste dans nos routines, il n’y a pas besoin de voyager. C’est bien d’arriver sur les Jeux avec une préparation simple, ça va être agréable”, assure-t-il. Tous les feux sont au vert pour faire fructifier sa 6e place obtenue à Tokyo, en 2021.
“C’est une grande première”
Les équipements du club vauclusien sont idéaux pour une préparation olympique, grâce à un important travail mené depuis l’après-Tokyo. L’accueil aussi est à la hauteur du rendez-vous. L’équipe dirigeante du club, notamment le président, Stéphane Garcia, y a veillé : “C’est beaucoup d’émotion, c’est une grande première. Quand j’ai pris la présidence il y a sept ans, on était petit. Aujourd’hui, on est l’un des trois plus gros clubs d’Europe et l’équipe de France nous fait confiance.”
La piste sarriannaise est en effet dotée d’une butte de 8 mètres de haut. Elle appartenait auparavant au CREPS (centre de ressources d'expertise et de performance sportive) de la Région. Le Département a financé son démontage et remontage sur site à Sarrians. “Cela permet vraiment aux athlètes vauclusiens et aux autres délégations de s’entraîner dans les mêmes conditions que lors des Jeux Olympiques”, souligne Christelle Jablonski-Castanier, vice-présidente du Département chargée du Sport. En dévalant la pente vertigineuse, les meilleurs riders passent de 0 à 60 km/h une fois en bas. “On a aussi refait les deux premières lignes pour que les riders disposent d’une piste ressemblante à celle de Paris, mais beaucoup plus technique et exigeante. L’ensemble est sous chronométrage enterré, ils sont comme sur une piste de Formule 1”, ajoute le président du BMX club Sarrians.
Les riders ont survolé les bosses pour le plus grand bonheur des spectateurs. Les exercices se sont aussi concentrés sur la fameuse pente de huit mètres. Comme le rappelle, le sélectionneur de l’équipe de France : “Beaucoup de choses se jouent entre la grille de départ et le premier virage.” Il conclut : “Le BMX est un sport de confrontation. On attend un engagement maximal des pilotes. On ne fait plus des entraînements à rallonge mais des sessions de qualité. C’est ce qu’on va retrouver dans moins de dix jours sur les épreuves.” On a hâte !
Qui sont les pilotes de l’équipe de France olympique ?
Chez les hommes, l’équipe présente un sacré potentiel. Elle est formée par Joris Daudet, actuel champion du monde, Romain Mahieu, champion du monde 2023 et licencié du BMX club de Sarrians, Sylvain André, 3e au championnat du monde cette année et originaire de Cavaillon. Le remplaçant est Arthur Pilard, champion d’Europe actuel. Chez les femmes, Axelle Etienne est titulaire, Tessa Martinez remplaçante. Le temps de cet entraînement public exceptionnel, elles ont été rejointes par l’Australienne Saya Sakakibara, championne du monde en titre.