Notre histoire commence loin du Vaucluse

Notre histoire commence loin du Vaucluse, dans les Carpates, entre la Tchéquie et la Roumanie actuelles. Depuis ce territoire montagneux et hostile, entre mer Adriatique et mer Noire, les Daces et leur roi Décébale résistent depuis plusieurs décennies à l'envahisseur romain lorsque Trajan, au terme de deux conflits armés en 101-102 puis 105-106 de notre ère, réussit à annexer ce territoire à l'Empire et créer une nouvelle province, la Dacie. C'est sans doute au terme de cette seconde campagne militaire et pour faits d'armes exemplaires que le futur consul Marcus Titius Lustricus Bruttianus, un enfant du Vaucluse devenu commandant de légion, est décoré par l'empereur Trajan de deux couronnes dorées, de lances pures et de fanions argentés. Découvert à Vaison-la-Romaine au début des années2010 par le Service d'archéologie du Département de Vaucluse, le grand piédestal qui accueillait sa statue donne d'emblée la dimension du personnage. Dans cette cité où il est né autour de 60 ap. J.-C., le haut dignitaire romain apparaissait alors en majesté sur un char tiré par deux chevaux trônant sur le forum. Il a fallu trois ans pour récolter la centaine de fragments de la plaque de marbre retraçant sa formidable ascension vers les hautes sphères du pouvoir romain. Héritier d'une famille fortunée de l'aristocratie gallo-romaine, MarcusTitius Lustricus Bruttianus est envoyé très jeune à Rome se frayer un chemin parmi l'élite. Il ne trahira pas les espoirs placés en lui. Exerçant le commandement militaire à la tête de légions de l'armée romaine, il obtient d'importantes fonctions en Grèce auprès de Domitien, de Trajan, puis d'Hadrien qui le nomme commandant des armées de Judée et d'Arabie où il aura à mater la révolte des juifs en 117-118.Sans les campagnes de fouilles programmées conduites à Vaison-la-Romaine, ce personnage au destin hors du commun n'aurait jamais été tiré de l'oubli. D'Orange à Apt en passant par Cavaillon, depuis quatre décennies, les archéologues du Département travaillent à reconstituer, pièce par pièce, la grande fresque de l'histoire antique du Vaucluse dont on a longtemps connu uniquement les bribes prestigieuses restées debout : les théâtres, les ponts, les arcs commémoratifs...

Mosaïque polychrome dite aux Centaures (Ier-IIe siècles) qui décorait une maison gallo-romaine, dont les vestiges sont situés rue Pontillac, à Orange (1994-1995).

Visuel haut de page : Plaque de marbre retraçant le cursus honorum de Marcus Titius Lustricus Bruttianus, né à Vasio et qui deviendra commandant des armées de Judée et d'Arabie. Fragments retrouvés à Vaison-la-Romaine sur le site du forum, près du grand piédestal où trônait une statue qui le présentait en majesté sur un char tiré par deux chevaux. Plaque de marbre retraçant le cursus honorum de Marcus Titius Lustricus Bruttianus, né à Vasio et qui deviendra commandant des armées de Judée et d'Arabie. Fragments retrouvés à Vaison-la-Romaine sur le site du forum, près du grand piédestal où trônait une statue qui le présentait en majesté sur un char tiré par deux chevaux.