Quelques sites archéologiques
Les sites romains
Le théâtre antique d'Orange
Ce monument, érigé au 1er siècle sous le règne d'Auguste, est l'un des plus beaux théâtres de la Rome Impériale. Son mur de scène (37 mètres de haut sur 103 mètres de long), est l'un des mieux conservés du monde romain et place le monument parmi les plus grands témoignages de toute la Rome Antique. Il jouait un rôle particulièrement important pour la société romaine et les spectacles y duraient toute la journée. Il comporte 9 000 places et est réutilisé depuis le 19ème siècle comme théâtre de plein air.
L'arc de triomphe et les autres sites romains d'Orange
Répartis dans toute la ville actuelle, les sites romains d'Orange sont les éléments principaux de la structure urbaine édifiée il y plus de deux mille ans. L'Arc de Triomphe est en réalité un arc urbain qui sert de porte d'entrée à la ville. Il a retrouvé toute sa splendeur d'origine suite à une importante campagne de restauration. Outre le théâtre et l'arc de triomphe (tous les deux classés patrimoine mondial de l'UNESCO), découvrez également les nombreux autres vestiges tels que la cité, le temple, le gymnase ou encore le capitole. La cité des Princes vous offrira une balade immédiate à travers le temps et la culture.
Vaison-la-Romaine
Le site archéologique de Vaison-la-Romaine vous permet de découvrir une ville antique entière autour des secteurs de Puymin, avec le musée Théo Desplans, et le musée de La Villasse. Cette ville antique, dégagée à partir de 1907 par Joseph Sautel, date pour l'essentiel du 2ème siècle. Elle devait recouvrir 60 à 70 hectares, mais seulement une quinzaine d'hectares ont pu être dégagés. Ce site d'une incroyable richesse archéologique participe à l'excellence du patrimoine culturel de Vaucluse : une ville entière, fait exceptionnel en France, se dresse avec ses colonnes, ses portiques, ses rues, ses établissements thermaux, ses maisons, son théâtre et ses statues. On peut visiter le musée Théo Desplans sur le site gallo-romain de Puymin. Il a été entièrement rénové et agrandi en 1998, et vous exposera tous les objets livrés par les fouilles archéologiques vaisonnaises. Actuellement les archéologues départementaux fouillent le sol vaisonnais afin de mettre au jour le Forum de la ville antique.
Et aussi...
Si Orange et Vaison-la-Romaine sont les sites romains les plus connus, le Vaucluse recèle d'autres trésors, en particulier :
- Le pont romain de Bonnieux, réalisation très bien entretenue et admirablement conservée, qui constitue l'ouvrage majeur de la Via Domitia dans son tronçon provençal
- Le jardin romain de Caumont-sur-Durance avec son bassin d'agrément de 65 m de long, le plus grand et le mieux conservé de Gaule
- Pour en savoir plus sur les sites romains en Vaucluse
Quelques sites médiévaux
Le Pont d'Avignon
Rendu célèbre par la comptine pour enfant ("sur le pont d'Avignon, on y danse, on y danse..."), le Pont Saint-Bénezet est par ailleurs le plus vieil ouvrage construit sur le Rhône. Il date en effet du 12ème siècle.
À l'origine long de 900 mètres et comportant 22 arches, il s'effondra durant le règne de Louis XIV et ne fut jamais reconstruit. C'est pourquoi il ne subsiste aujourd'hui qu'une partie de l'ouvrage, celle la plus proche du centre-ville d'Avignon.
La chapelle de Bénezet, contenant le berger ardéchois qui est au centre de la légende du Pont, est encore présente.
Le palais des papes
Plus globalement, les remparts de la vieille ville et le Palais des Papes confèrent à Avignon un charme unique, agrémenté de nombreux symboles de la présence pontificale. Des balades urbaines peuvent vous transporter dans un univers totalement dépaysant au cœur d'une architecture très riche et très bien conservée.
Le Palais des Papes, somptueux édifice du 14ème siècle, constitue le plus grand palais gothique d'Europe, "La plus belle et la plus forte maison du monde" selon Froissart, chroniqueur il y a six siècles.
Ce palais fastueux était le siège de la chrétienté au 14ème siècle. Il a vu s'y succéder pas moins de sept papes.
L'édifice servit aussi de caserne entre la révolution et 1906, puis devint propriété de la ville d'Avignon. C'est aujourd'hui l'un des monuments les plus visités de France. Il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'Abbaye de Sénanque
Superbe témoin de l'architecture monastique du 12ème siècle, elle se situe sur le versant ensoleillé du plateau du Vaucluse, dans la vallée du Cavalon, face à la chaîne du Luberon. L'abbaye se trouve cachée au fond d'un vallon où coule la Senancole dans un paysage où se mêlent rochers, bois et senteurs de lavande.
L'Abbaye Saint-Hilaire à Ménerbes
L'abbaye est située au pied d'une falaise à l'abri du mistral. Elle est entourée de cyprès et de champs d'oliviers. On peut noter la présence de sources et l'existence d'un habitat troglodyte qui accentuent l'impression de silence et de recueillement.