La colline de la Bruyère - La vie des ocres

Il vous faudra parcourir une boucle de deux heures pour admirer l’ancienne carrière, qui offre toute les nuances de jaune, d’orange et de rouge caractéristiques des ocres, ces terres précieuses que l’homme transforme en pigments naturels. Cette curiosité géologique a permis à une faune et une flore atypiques de se développer. Par endroits, le paysage ressemble plus aux landes qu’à la Provence, avec ses callunes, ses cistes et bien sûr les bruyères qui donnent leur nom aux collines en question. On y trouve même des espèces rares et protégées, comme la Loeflingie d’Espagne, minuscule plante aux fleurs vertes, et la Gagée de Bohème avec ses petites fleurs d’un jaune éclatant. A mi-chemin, vous croiserez un trou d’eau artificiel - la mare des Américains - qui vous permettra d’observer de nombreux batraciens. Ou encore, si vous êtes chanceux et discret, un chevreuil venu se désaltérer… En suivant le balisage jaune indiquant «  Les Bruyères  », vous arriverez enfin aux ocres proprement dits. Les galeries de l’ancienne carrière abritent plusieurs espèces de chauve-souris. Attention, il est interdit d’y pénétrer. Ce qui ne gâche en rien la féerie des lieux.

«  Dans notre région calcaire, les milieux sableux sont très rares. Du coup, les espèces qui leur sont associées le sont aussi. Les ocres de Villars, c’est un peu comme une île, avec une faune et une flore très spécifiques. On y observe des chauves-souris mais aussi le Crapaud à couteaux. C’est un des derniers sites du Sud-Est de la France où l’on peut croiser cette espèce de batracien. Protéger ces ocres représente donc un véritable enjeu écologique  »

Grégorie Landru, chargé de mission zones humides pour le Conservatoire des Espaces Naturels Paca.