Les aménagements du Mont Ventoux plébiscités !

En plaine, le thermomètre affiche déjà plus de 30 degrés. Au sommet du Mont Ventoux, à 1 910 mètres d’altitude, l’air est plus frais en ce matin d’août. Il n’est même pas 10h mais les cyclistes affluent déjà par dizaines sur le parvis de l’observatoire. Ils seraient près de 120 000 à entreprendre l’ascension à vélo chaque année. Pour les amoureux de la petite reine, le « Géant de Provence » se dresse parfois comme un défi, parfois comme un pèlerinage. Certains viennent de loin pour partir à l’assaut des pentes rocailleuses de cette montagne mythique, popularisé par le Tour de France. « Il y a pas mal de cyclistes qui parlent toutes les langues. On a vu aussi quelques voitures accompagnatrices qui encouragent les plus jeunes. C’est un site mythique dédié au vélo, on s’en rend compte en le faisant », constate Julien, originaire des Hauts-de-France, en vacances 15 jours dans les environs.

Aux cyclistes, s’ajoutent les automobilistes, les randonneurs et les trailers que charrie la saison estivale. La notoriété du Mont Ventoux est telle que cet espace naturel entrait dans une phase de saturation. C’est pourquoi plusieurs aménagements ont été réalisés et finalisés en 2020 et 2021 afin d’enrayer le stationnement anarchique, de mieux répartir les flux d’usagers, de protéger les milieux naturels de l’érosion et des piétinements, et de favoriser la découverte du patrimoine naturel et culturel des lieux. Le projet a été financé à plus de 60% par le Département de Vaucluse, également maître d’ouvrage.

« On se sent plus en sécurité »

Le parvis de l’observatoire a été entièrement rendu aux piétons et aux cyclistes et un itinéraire sécurisé a été créé pour accéder aussi au Belvédère des Alpes. « Le site est magnifique. J’y suis venu il y a très longtemps, ce n’était pas aménagé comme ça encore. Il y a plus de sécurité, c’est plutôt bien », souligne Yohann, qui a fait la randonnée depuis Bédoin, avec son fils, Noam. Venu en voiture, Franck, qui connaît bien la région, apprécie également la nouvelle morphologie du site : « Ceux qui veulent visiter peuvent se garer facilement et découvrir tout le site. On peut même faire tout le tour. On se sent plus en sécurité et c’est plus pratique quand on emmène nos bouts de chou avec nous. »

Un grand escalier montant jusqu’au sommet offre un panorama grandiose sur le Vaucluse et évite que les visiteurs marchent et abîment les pierriers. Tout a été pensé pour séparer au maximum les flux piétons et cyclistes des voitures. « La piétonnisation, c’est le sens de l’histoire. On est content de voir ces aménagements réalisés par les Départements », opine Raphaël, un Drômois qui est monté à vélo. Son frère, Nathanaël, rebondit : « : En tant que cycliste, la première problématique reste la cohabitation avec les voitures. Ici, il y a du monde mais c’est très appréciable que tout puisse se faire en bonne intelligence. » Les travaux sont finis, mais reste à finaliser la restauration des milieux naturels déjà bien avancée, avec des campagnes d’ensemencement des pierriers. Des panneaux invitent les usagers à bien rester sur les sentiers balisés pour éviter d’altérer les zones naturelles et permettre au Ventoux d’afficher son plus beau visage.